Mož v kavbojskem klobuku: Heroj bostonskega maratona Carlos Arredondo deli svojo zgodbo

To je ena najbolj ikoničnih podob po bombnem napadu na bostonskem maratonu: moški v kavbojskem klobuku pomaga potisniti hudo ranjenega gledalca na varno. Človek v invalidskem vozičku, Jeff Bauman , je navijal za svojega dekle na dirki, ko je prva od dveh bomb eksplodirala v njegove noge. (Preberite več o neverjetni zgodbi o okrevanju Jeffa Baumana v ekskluzivni odlomek iz njegove knjige močnejši, ki je bil predstavljen v Parada ).

Carlos Arredondo ga je dvignil v invalidski voziček in tekel ob njem, da bi se prepričal, da je varen. Kasneje je obiskal Baumana v bolnišnici in oba moška sta vzpostavila tesno vez. Skupaj se udeležujeta zbiranja sredstev in koncertov, Bauman in njegova zaročenka Erin pa sta odpotovala celo v Kostariko, da bi se srečala z Arredondovim družina . Od tistega dne je Arredondo postal nacionalna slava in ljudje ga še vedno ustavljajo na ulicah, da bi se mu zahvalili za njegovo junaštvo.

Arredondu, 53, slava ni tuja; nacionalno pozornost je pritegnil leta 2004, ko se je zažgal, potem ko je izvedel, da je bil njegov 20-letni sin Alexander ubit v Iraku. V desetletju, ki je sledilo, sta on in njegova žena Melida postala strastna protivojna aktivista, ki sta govorila na shodih po vsej državi. Dve leti po Aleksandrovi smrti je Arredondo, priseljenec iz Kostarike, postal državljan ZDA, zahvaljujoč zakonu, ki podeljuje državljanstvo staršem mrtvih vojakov.

Leta 2019 se je drugič zgodila tragedija, ko je Arredondov sin Brian naredil samomor. »Ta dan me je spremenil življenje znova za vedno,« je rekel Arredondo. Toda dodal je, da aktivizem pomaga njemu in Melidi ohraniti smisel. 'Osredotočeni smo na to, da delamo, kar lahko, in vedno pri nečem sodelujemo,' je dejal.

Arredondo je govoril z parade.com o njegovi tesni vezi z Jeffom Baumanom, spopadanju z njegovo nenadno slavo in o tem, kako je črpal moč iz nepredstavljive tragedije.

Kaj vam je najprej padlo na pamet, ko je eksplodirala prva bomba?
»[Držal sem zastavo] in gledal čez cesto in ko je ta bomba eksplodirala, nisem dvomil, da je eksplodirala bomba … nisem bil preveč prepričan, koliko [še bomb] je bilo okoli nas; Samo upal sem, da bomo lahko rešili ljudi, ki so bili v tistem trenutku poškodovani, za ostale pa bomo skrbeli kasneje.

»Zvok, ki ga je povzročila bomba, je bil tako glasen. Okna so se tresla in razbila po vsem območju, oblak dima je bil tako velik in ognjena krogla je bila tako velika. Gledam te ljudi, kako izginjajo, se sesedajo in padajo na pločnik – takrat vem, da je bilo zelo resno.«

Kaj ste naredili najprej?
»Ko sem prvič skočil noter, je bila prva stvar, ki sem jo naredil, pomiril nekaj žensk in [jim rekel] 'Brez nenadnih gibov.' Bile so že poškodovane. Premaknil sem nekaj ostankov za drugo gospo, ki je bila na njej. In potem sem se res osredotočil na to, da bi podrl oviro z notranje strani pločnika [in] pozval ljudi na ulici, da so prišli in pomagali. Prva stvar, ki smo jo naredili, je bila, da smo odstranili oviro, da bi lahko sodelovali in čim prej spravili preživele z območja.«

Gotovo je boleče spominjati se dogodkov tistega dne, toda ali je lahko terapevtsko govoriti o tragediji?
»Seveda je terapevtsko. Veste, ko se pogovarjam z ljudmi, mi gre na pamet in to mi pomaga, da tisto noč dobro spim. Spoznal sem, da je zelo pomembno, da se o tem še naprej pogovarjamo in to izdamo.'

Z ženo sta že več let protivojna aktivista. Kaj vas je vodilo k sodelovanju?
»Sina Aleksandra smo izgubili leta 2004, dne avgusta 25. Alexander je bil star 20 let. Za nas je bilo zelo pomembno, da se pogovarjamo s senatorji, kongresniki, ljudmi na ulici in družinami vojakov ter poskušamo razumeti vse, kar se je zgodilo, in spremeniti politike. To je res pomembno, spremeniti politike v korist družin in vojakov. Dolgo smo delali na tem vprašanju ... protestirali smo proti vojni.

»Nato, moj drugi sin – zelo je žaloval in si je vzel življenje. Življenje si je vzel zadnji dan vojne v Iraku 19. decembra 2011. Ta dan je spet za vedno spremenil moje življenje. Od takrat se s številnimi družinami ukvarjamo s preprečevanjem samomora. Tako smo osredotočeni na politične organizacije Ameriško fundacijo za preprečevanje samomora, Samaritans in druge. Seveda vedno počastimo spomin na fante – to je zelo pomembno – vendar se osredotočamo na to, da naredimo, kar lahko, in vedno pri nečem sodelujemo.«

Je vaš aktivizem pomagal pri procesu žalovanja?
»Letos smo izvedli veliko zbiranj sredstev za preživele ... pri čemer je Rdeči križ pomagal na različne načine. To nam je pomagalo – da gremo naprej v življenju in naredimo nekaj pozitivnega.«

Kakšen je občutek, ko neznanci pristopijo k tebi za fotografiranje? Ali kdaj postane preobremenjeno?
»To je nekaj, česar nisem prosil; samo veliko ljudi je hvaležnih in hvaležnih za to, kar se je zgodilo tistega dne, zame in za mnoge druge ... Včasih je presenetljivo, a vedno z veseljem posnamem sliko in jim povem, kaj se je zgodilo. Vedno z veseljem [odgovorim] na vsa vprašanja, ki mi jih postavijo.”

Kakšno je vaše ozadje?
'Sem priseljenec iz Kostarike, ki je prišel sem kot nezakoniti tujec, potem pa je kot vsi ostali nekaj časa čakal, se poročil, imel otroke, plačal davki . Nekaj ​​časa sem bil prostovoljec Rdečega križa; sodelovanje v skupnosti je zame zelo pomembno.«

Kakšno je bilo vaše delo v Kostariki?
»Včasih sem bil rodeo klovn in [moral sem] zelo hitro pomagati bikoborcem in rodeistom. Včasih sem bil zelo zaposlen s tem in sem jih zelo hitro spravil na urgenco, ko so dobili rogove. Poleg tega sem bil prostovoljni gasilec v Kostariki, tako da mi je vse to skupaj [pomagalo] na bostonskem maratonu ... [lahko bi] pomagal preživelim in poskrbel za nekaj.«

Še vedno preživite veliko časa z Jeffom Baumanom?
»Teden dni po bombnem napadu sem šel v bolnišnico k Jeffu ​​in od takrat sva potovala v Kanado, Francijo in Kostariko. Skupaj sva hodila na dogodke, pa tudi na koncerte in različne dejavnosti. Jeff [je] zelo prijazna, topla in zabavna oseba in tako sem vesela, da sem spoznala Jeffa, ker je res navdihujoče oseba.'

Kakšen je občutek, ko ga vidite zaročenega in pričakuje svojega prvega otroka?
»Zelo sem vesel zanj. Je zelo pozitiven, vzdržljiv in zelo sem vesel zanj, njegovo dekle in njegovo družino. Veselim se, da bom tam, ko pride poseben trenutek.«

Za toliko ljudi ste junak. Kdo je tvoj največji junak?
»No, srečanje s predsednikom Združenih držav je bilo — vau! Kakšna odgovornost. On spodbuja vso državo in ves svet pri številnih vprašanjih, zato se zgledujem po predsedniku. On je nekdo, ki ga zelo spoštujem.”

Kako je bilo srečati zakonca Obama na predstavitvi stanja v državi?
»To je bila priložnost, da grem tja in zastopam. Jeff je zastopal številne preživele, jaz pa mnoge prve posredovalce. Torej smo šli tja s sporočilom iz Bostona. Zelo sem bil počaščen, da sem bil tam. Predsednik Obama je bil zelo hvaležen … Jeffu ​​in meni, ker sem bil eden od mnogih prvih posredovalcev, ki so pomagali ljudem Bostonskega maratona.«

Kakšen je vaš nasvet nekomu, ki želi prostovoljno delati za namen, vendar ni prepričan, kje začeti?
»Vsi imamo to v sebi ... res lahko pomagamo drugim. Sodelovanje z Rdečim križem je dobra organizacija, da greš pomagat. Pojdite na RedCross.org – potrebujejo vso pomoč, ki jo lahko dobijo na različnih ravneh. Priporočam vsem, ki želijo sodelovati in kaj spremeniti.”

Kakšni so vaši načrti za prihajajoče eno leto obletnico tragedije?
»To obletnico bom skoraj na ciljni črti z drugimi preživelimi, kot sta Jeff Bauman in njegova družina. Podarili bomo Ameriška zastava za gledalce in se trudimo, da ta trenutek prenesemo najbolje, kar lahko.«