V čast vojaškim vdovcem: štabni narednik Doug Griess

To je prizor, ki se ga boji vsak vojaški zakonec: avto, ki se ustavi pred hišo, in uniformirani vojaki, ki trkajo na vrata in govorijo grozljive besede: 'Žal vam moramo sporočiti ...'

Ko si predstavljate ta prizor, verjetno pomislite na žensko – ženo, mamo –, ki odpira vrata. To je razumljiva predpostavka; 98 odstotkov vojakov, ki so umrli v nedavnih spopadih, je bilo moških.

Toda včasih je pri počastitvi žensk, ki so izgubile svoje može v vojski, zlahka spregledati moške, ki so izgubili svoje vojaške žene.

To je zgodba o štabnem naredniku Nacionalne garde vojske Nebraske. Douglas Griess, 42, čigar žena, Sgt. Prvorazredna Linda Tarango-Griess je bila ubita z IED v Iraku 11. julija 2004.

To je ena od dveh zgodb v čast vojaškim vdovcem. Kliknite tukaj, če želite prebrati zgodbo o Sgt. Dino Setta .

Kako se je Linda pridružila vojski in kako sta se spoznala?
'Linda je odraščala pri teti in stricu, in ko je končala srednjo šolo, sta se s prijateljem odločila, da se bosta pridružila vojski. Mislim, da je tam dobila svojo strukturo. Enostavno je resnično uživala v tem in komaj je želela narediti kariero. In to je tudi storila. Bila je redna stražarka in se je dokaj hitro prebila navzgor. Bila je precej bistra v tem, kar je počela; bila je podčastnica v oskrbovalnem oddelku.

'20 let sem bil v vojski in tako sva se pravzaprav spoznala. Oba sva bila kar nekaj časa v isti enoti.'

Kako je Linda umrla?
'Šla je v konvoj, da bi šla pobrati nekaj vojakov, ki so se vračali z dopusta. Pobrali so vojake in jih dokaj zlahka prepeljali, na poti nazaj pa jo je zadel IED ...

'Zadnji dan, ko sem govoril z njo, je bil dan, ko smo dobili ukaze za napotitev. Bil sem na letnem usposabljanju, ko so nam povedali, da bomo napoteni v Irak, in to je bil zadnji dan, ko sem govoril z njo.'

Kako ste izvedeli, kaj se je zgodilo?
'Ker smo dobili naročilo, da gremo v Irak, so nam dovolili, da gremo domov za ta vikend. [Nekateri prijatelji in jaz] smo šli igrati golf in bili smo pravzaprav pri meni doma, spili nekaj piv in naslednja stvar, ki sem jo vem, tam se ustavlja avto s tremi vojaki v njihovih razredih. To je slika, ki je ne bom nikoli pozabil.

'Predvidevam, da sem bil skoraj osupel. In potem, ko so me odpeljali v hišo, da bi mi povedali, kaj se je zgodilo, je bilo bolj neverjetno kot karkoli drugega. Potreboval sem dolgo, dolgo časa, da sem prišel do dejstva, da se je res zgodilo ...

'Zaprtje je verjetno najtežji del, ker nisi videl, da se je zgodilo. Nikoli nisem videl trupla. In šest mesecev je ni bilo, tako da je tako, no, morda je še vedno ni več, veš? Še vedno je tam … Tako nekako se mi je zdelo.'

Ste že kdaj srečali kakšnega drugega moškega, ki je v vojski izgubil svojo ženo?
'Včasih mislim, da sem v manjšini. Nikoli nisem srečal nobenega vdovca. Ne vem, ali je v Nebraski, če vam povem po pravici, in če obstaja, sem nikoli nisem srečal nobenega.'

Sta imela z Lindo otroke?
'Nismo. Resnično se je ukvarjala s svojo vojaško kariero in preprosto še ni bila pripravljena na otroke. To je bilo nekaj, o čemer smo razmišljali morda na poti ... ampak ne. To je na nek način blagoslov in na nek način, Želim si, da bi imela to fizično osebo, ki bi me spominjala nanjo.'

Kako je bilo biti napoten v Irak le 30 dni po Lindini smrti?
'Proces žalovanja se je precej zavlekel za celo leto, ker ko smo prišli na usposabljanje in nato v Irak, se je nenehno nekaj dogajalo. Včasih mislim, da mi je to pomagalo, ker so moje misli vedno bile zaposlene z nečim drugim. Nenehno. Če bi bil doma, bi verjetno šel v službo, potem pa bi prišel ponoči domov, sedel tam in razmišljal o tem. Iskreno povedano mislim, da je bil odhod v tujino v Irak verjetno dobra stvar zame. Drugo kot ... ko sem prišel domov, je bila spet tista prazna hiša.'

Kako si zdaj spoznal svojo ženo, Skye?
'Ko sem se vrnil iz Iraka, je bilo nekaj mesecev po tem, ko sem se vrnil. In potem se ti v glavi porodijo vsa vprašanja: Ali je prezgodaj za zmenek? Ali je prezgodaj za to? Moja svakinja pravo je dejansko delovalo s [Skye] in namestili so nama zmenek na slepo. In pomislil sem, 'Oh, v redu, poglejmo, kako bo.' In šlo je zelo dobro! Nekako sva hodila po tem ... Osem mesecev kasneje sva se poročila.'

Ko se z ljudmi pogovarjate o tem, kaj se je zgodilo Lindi, ali obstaja kaj, za kar bi si želeli, da bi vas ljudje vprašali, pa vas ne?
'Največja stvar je, da se ljudje bojijo vprašati o njej. Ne vprašajo, kaj je naredila ali kaj se je zgodilo. Mislim, da se ljudje bojijo; nočejo te užaliti ali vznemiriti.

»Takoj sem težko govoril o tem, toda oče mi je rekel: 'Veš, v čast mi je govoriti o nekom takem.' Rekel je: 'Če govoriš o nekom, govori o njegovem življenje , to je način, da jih počastimo.«

'Edina stvar, ki si jo želim, je, da bi me ljudje spraševali o njej, da bi lahko več govoril o njej. Ker je res imela čudovito življenje in bila je izjemna vojakinja, in umrla je, ko je delala, kar je želela, in kar je rada počela.'

Doug in Skye Griess živita v Arcadii v Nebiji in imata tri otroke, stare 4, 3 in šest mesecev. narednik Griess je lastnik avtomobilske delavnice v Arcadii.