Trideset let po poletu Sally Ride astronavtke dosegajo nove višine

Na današnji dan pred tridesetimi leti, Sally Ride vkrcala na raketoplan Challenger in kot prva Američanka poletela v vesolje.

Rideova zgodovinska misija je podrla številne ovire. Ne samo, da je bila prva Američanka v vesolju; pri 32 letih je bila (in je še vedno) najmlajša astronavtka, ki je kdajkoli opravila to potovanje.

»Kar se je pred več kot dvema desetletjema začelo kot izključno moška vojaška operacija, da bi prišli na Luno in premagali Ruse, je bilo končno prijazno do žensk,« je zapisal Ridejev biograf, novinar Lynn Sherr , v nedavnem eseju za parada . z . 'Prebila je ultimativni stekleni strop in vse nas vzela s seboj.'

V treh desetletjih po Rideovem poletu, pravi Sherr, je v vesolje poletelo še 44 ameriških astronavtk in skoraj ducat iz drugih držav.

Ta teden je NASA dosegla nov mejnik: Vesoljska agencija je predstavila svoj nov razred astronavtov in prvič je polovica nabornikov žensk. Ena od žensk je pilotka ameriške mornarice, druga pilotka helikopterja v vojski, drugi dve pa sta znanstvenici. Vsi štirje izbrani moški imajo vojaško izobrazbo.

Osem kandidatov je bilo izbranih izmed več kot 6300 prijavljenih, opravili pa so vrsto strogih fizičnih in psiholoških testov ter razgovorov. Čeprav je razdelitev po spolu prva za Naso, agencija vztraja, da spol ni bil upoštevan pri izbirnem postopku.

'Nikoli ne določimo, koliko ljudi vsakega spola bomo vzeli,' je med novinarski briefing ponedeljek 'To so bili najbolj usposobljeni ljudje od tistih, ki smo jih intervjuvali.'

Vsekakor rekorden izbor štirih astronavtk ne bi mogel priti ob bolj primernem času. Ne samo, da praznujemo rekordni let Sally Ride; ta teden mineva tudi 50 obletnico prvega poleta v vesolje ženske, sovjetske kozmonavtke in inženirke Valentine Tereškove, ki je pri 26 letih preživela tri dni v vesolju.

Za več o letu Sally Ride in zgodovini astronavtk preberite Lynn Sherr ganljiv poklon Rideu in njen vpliv na sodobne vesoljske polete.